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    叶夫人露出一丝笑容，像早霜打湿芍药花瓣，笑得凄美冰凉。

    “楚王殿下，”她收拢衣袖，肃然道，“所谓雷霆雨露，俱是天恩；逢魔遇佛，皆为度化。安国公府没有怨恨过时运不济，因为相比那些流离失所的百姓，相比灾荒年卖女乞食的流民，我们过的日子，实在是太好了。我们只是，怕。”

    怕……

    李策伸手去端茶盏，手在空中又收回，视线撞上叶夫人的双眼，又不自在地看向别处。

    他知道叶夫人怕什么，他害怕对方的害怕，会让他求娶无门。

    叶夫人继续道：“当今皇帝至圣至明，却还会有肃王结党乱政，有百里曦搅弄风云。我是粗鄙妇人不懂朝政，所以我想请问楚王，你准备如何在这漩涡里保护自己呢？独善其身吗？”

    独善其身，便修身养性，不问世事，偏安一隅，做一个富贵闲王。

    如果你保护不了自己，你便保护不了家人，那么叶娇嫁给你，将要同当初她的姑母一样，落一个淮水边守墓的结局。

    如果这样，还不如让她嫁给无职无权的白丁匹夫，起码一辈子风平浪静、鲜有波折。

    李策的脸颊紧张发白，胸口也微微起伏，他感觉自己像是回到了漆黑的古墓中，如果找不到正确的方向，便要孤苦伶仃，死在无人知晓的禁地。

    他不知道在叶夫人心中，什么答案是正确的。

    李策能做的，只是把心里话倾诉而出。

    “我不是独善其身的人，”他恭谨而正色道，“皇室教导我，百姓养育我，都不是为了养出一个懦弱自私的饭桶。我不敢自暴自弃踌躇不前，也不能醉生梦死荒废时光。我将竭尽全力，为父皇分忧，为朝廷做事，即便能量如同萤火，也不敢深藏不露、隔岸观火，置百姓黎民于不顾。”

    所以他会前往骊山救助叶娇，所以他会远赴甘州赈灾。

    叶夫人的手指紧紧攥住衣袖，微微抬头，看向眼前这个年轻人。相比其他皇子，他有些过分好看了。俊美绝伦的五官，略带几分病容，让人会误以为他是一个绣花枕头。

    却没想到这样的人，有一颗为国为民的赤子之心。

    “然后呢？”虽然心里这么想，叶夫人还是反驳道，“被人嫉妒忌惮嫉恨，早晚招致杀身之祸吗？”

    或许是感觉到叶夫人态度的松动，李策轻轻呼出一口气，对叶夫人笑了笑。

    “伯母，”他沉声道，“我也不是蠢笨的人。守陵二十年，我试过做生意，京都除了叶家以外，最大的航运码头和货船，都是我的。我也试着训练过一些护卫，他们如今都进京了，但是藏得很好，您发现了吗？”

    李策的样子像是一个等着父母夸奖的孩子，惹得叶夫人笑起来。她好不容易控制表情，刻意冷脸道：“我一个妇人家，怎么会发现？楚王你就别卖关子，你的意思是说，你聪明到能保护娇娇？”

    终于提起娇娇了，李策的心软成一团。

    “伯母，”他施礼道，“我像保护我自己的心脏那样，保护她。但我不是要屈服、要退缩、要求他们放手。我可以跟他们虚与委蛇，可以不争抢权势富贵，可以站在最阴暗的角落，可以弄脏自己的手，去恐吓、去哄骗，韬光养晦也罢、锋芒毕露也好，大不了就是我站在她身前，举起刀剑，是死是活拼一场。”

    李策深吸一口气，恳求道：“伯母，求你把叶娇交给我。我可能不是一个好人，但我真心想对她好。甚至我也想对她的家人好。甚至是，我喜欢这里，我喜欢安国公府，胜过皇宫或者王府。”

    叶夫人没有说话，但是门外的叶长庚倒是开口了。

    “喜欢也没有用！”他大声道。

    李策心中一僵。

    叶长庚又道：“我还活着呢，你不能入赘！”

    原来是怕他入赘，李策嘿嘿笑了，笑得有些傻。
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